كيف ستكون المركبات الفضائية مستقبلا؟

يمكن لصاروخ واحد أن يقرر متى ستعود البشرية إلى القمر، وربما تطأ قدماه المريخ ذات يوم، على الرغم من أن المركبة الفضائية “سبيس إكس” لا تزال قيد الاختبار، حيث افتتحت بالفعل حقبة جديدة في رحلات الفضاء باعتبارها أكبر وأقوى صاروخ تم إطلاقه على الإطلاق. ووفقا لوكالة الأخبار الصينية “سي جي تي إن”، وفي السنوات المقبلة، ستعمل على إنزال رواد فضاء على سطح القمر، والمساعدة في تأسيس وجود بشري مستدام خارج الأرض، وجعل الفضاء في متناول كل شيء بدءًا من التلسكوبات وحتى السياح. وتلوح في الأفق أيضًا سنوات من التأخير المتفاقم بشأن المركبة الفضائية، وربما لم يتم الإعلان بعد عن المزيد، ومع كثرة الركوب على صاروخ واحد، ما الذي بقي لـ “ستار شيب”قبل أن تصبح جاهزة للمهمة؟

تتكون المركبة الفضائية من جزأين: الداعم الثقيل للغاية والمرحلة العليا للمركبة الفضائية، والتي تسمى أيضًا المركبة الفضائية (أو في بعض الأحيان “السفينة” فقط). بعد تكديسها وتزويدها بالوقود بالكامل، يبلغ طول الطائرة بأكملها حوالي طائرتين جامبو مكدستين من طرف إلى طرف، كما أنها أثقل بحوالي 10 مرات. ليس الحجم هو ما يجعل “ستارشيب” مميزة، ولكن القوة التي توفرها مقابل السعر. وستكون المركبة الفضائية قادرة على حمل ما يكفي إلى المدار مثل الصاروخ الذي أطلق مهمات أبولو، ولكن بعُشر التكلفة أو أقل.
ويعد هذا جزءا من سبب اختيار وكالة ناسا لمركبة Starship لمهمة الهبوط على سطح القمر Artemis III. في شكله الحالي، المقرر إجراؤه في سبتمبر 2026، سيكون أرتميس 3 بمثابة المرة الأولى التي يطأ فيها رواد فضاء أمريكيون أقدامهم على القمر منذ أكثر من 50 عامًا. لكن المهمة تتضمن أكثر من مجرد مركبة فضائية واحدة. بعد إطلاق مركبة فضائية واحدة في المدار، سيتعين على SpaceX إرسال سلسلة كاملة من المركبات الفضائية الأخرى للرسو ونقل الوقود إلى المركبة الفضائية الأولى. فقط عندما يتم تزويد المركبة الفضائية المدارية بالوقود بالكامل، سينطلق رواد الفضاء على متن مركبة أوريون الفضائية التابعة لناسا لمقابلتها. سينتقل رواد الفضاء إلى المركبة الفضائية، ويتوجهون إلى القمر، ويعودون إلى أوريون في طريق عودتهم.